El sitio Bato.to, que la asociación japonesa CODA describía como el mayor sitio de piratería de manga a nivel mundial, ha sido desconectado, al igual que unos sesenta sitios espejo, entre ellos mangapark.io y xbato.com. Según la organización, este cierre es el resultado de una acción conjunta en la que participaron editores japoneses, socios con sede en China y la policía de Shanghái. La operación se habría iniciado tras un registro realizado el 19 de noviembre de 2025 en la región de Guangxi.
La persona implicada, procesada por presuntos hechos de infracción de derechos de autor, fue inicialmente puesta bajo custodia antes de ser puesta en libertad bajo fianza. Habría reconocido ser responsable de la explotación de toda la red. Posteriormente, las plataformas permanecieron accesibles de forma limitada para preservar las pruebas, antes de que su cierre definitivo se hiciera oficial el 19 de enero de 2026.
Creado en 2014, Bato.to ofrecía la difusión no autorizada de mangas japoneses, así como de manhwa procedentes de Corea y de manhua originarios de China. La asociación CODA, que representa a varios titulares de derechos, indica que estos contenidos eran traducidos a más de cincuenta idiomas, incluido el inglés, antes de ponerse a disposición de un público internacional. Según la organización, el sospechoso ocupaba una posición clave en la gestión y explotación del sitio desde al menos 2018. Los investigadores habrían incautado sus ordenadores personales y continúan actualmente el examen de los datos alojados en los servidores.
CODA es una organización japonesa que afirma actuar contra la piratería al tiempo que apoya la difusión internacional de los contenidos japoneses. Según sus declaraciones, el caso adquirió una nueva dimensión tras una reunión que reunió a cinco grandes editores durante el verano de 2024, en la que Bato.to habría sido designado como un objetivo principal. En septiembre de 2025, la oficina de CODA en Pekín presentó una denuncia penal en nombre de Square Enix, Kadokawa, Shogakukan, Kodansha y Shueisha. La organización también precisa haber colaborado con China Literature Limited, una filial de Tencent y un actor clave de la edición digital en China, cuyas obras también habrían sido difundidas sin autorización.
Una investigación que va mucho más allá del sitio principal
Tras el registro realizado el 19 de noviembre de 2025, CODA indica que algunos sitios de la red permanecieron accesibles de manera limitada para permitir la conservación de las pruebas. Este período estuvo marcado por numerosos problemas técnicos señalados por los internautas, en particular páginas incompletas, imágenes ausentes y errores recurrentes del servidor. Posteriormente, mensajes publicados en redes sociales dieron a entender una interrupción inminente de los servicios. Según CODA, el cierre completo de los aproximadamente sesenta sitios afectados se hizo efectivo el 19 de enero de 2026.
La organización precisa además que las investigaciones no se centran únicamente en el administrador principal. CODA afirma haber identificado a otras personas implicadas en la traducción de los contenidos y su difusión a través de diferentes redes sociales, repartidas en varios países. Las fuerzas del orden continúan analizando el material y los datos incautados con el fin de comprender mejor la estructura de la red y el papel de cada uno. CODA afirma querer apoyarse en una colaboración internacional para proseguir sus investigaciones.
Por su parte, el sitio especializado CBR informa de que el grupo surcoreano Kakao Entertainment, activo en el sector de los webtoons y la edición digital, también ha comunicado sus propias iniciativas de lucha contra la piratería llevadas a cabo por su unidad P.CoK. Según varias fuentes, comunidades en línea vinculadas a Bato.to, especialmente en Reddit y Discord, han anunciado cierres o accesos restringidos. P.CoK declaró haber identificado al fundador del sitio así como su país de residencia, donde se estarían llevando a cabo acciones judiciales. No obstante, CODA precisó que estos procedimientos eran independientes del proceso que condujo a la detención en China.
La verdadera magnitud de la red Bato.to
Para evaluar la magnitud de la red, CODA se basa en cifras de tráfico. La asociación indica que en mayo de 2025 el conjunto de los 60 sitios habría registrado cerca de 350 millones de visitas. En un período comprendido entre octubre de 2022 y octubre de 2025, el total alcanzaría aproximadamente 7.200 millones de visitas. A partir de estos datos, CODA estima el perjuicio económico en cerca de 770.000 millones de yenes, es decir, unos 4.800 millones de euros, basándose en un valor teórico por acceso. También precisa que los ingresos publicitarios habrían superado los 400.000 yuanes durante los meses más rentables.
Según CODA, la proliferación de nombres de dominio y la fragmentación del tráfico han hecho que las medidas de bloqueo y los procesos judiciales sean más complejos, en función de las jurisdicciones nacionales. La organización afirma que más de un millar de títulos pertenecientes a los editores que presentaron la denuncia estaban disponibles en Bato.to. En este contexto, CODA presenta el procedimiento penal como un mensaje disuasorio dirigido a las plataformas de traducción y difusión ilegales.
Tras el cierre del sitio, CODA indica haber observado un impacto económico indirecto señalado por un actor del sector digital. NTT Solmare, que gestiona la librería en línea MangaPlaza destinada al mercado estadounidense, habría constatado un aumento inmediato de sus ventas diarias, que casi se duplicaron tras el cierre de Bato.to.
El director representante de CODA, Takero Goto, celebró este desenlace declarando que la desconexión de lo que califica como el mayor sitio de piratería de manga a nivel mundial, obtenida en el marco de un procedimiento penal, marca una etapa decisiva en la lucha internacional contra la piratería. También agradeció a las autoridades chinas, al Ministerio japonés de Economía, Comercio e Industria, así como a todos los actores que participaron en el buen desarrollo de esta operación.
CODA indica que continúa sus investigaciones con el fin de identificar con precisión todas las responsabilidades asociadas al funcionamiento de la red.
Apasionado de la ciberseguridad. Redactor para Revista VPN.
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